聚丙烯酰胺作为絮凝剂的一种，简称PAM,它能使悬浮物质通过电中和，架桥吸附，起絮凝作用，一般是针对胶体颗粒相应的双电层进行收缩、挤压沉积物，迫使胶体颗粒达到一种稳定的状态，最后实现集中沉降的目的。

       聚丙烯酰胺按离子特性分可分为非离子、阴离子、阳离子和两性型四种类型。再加上聚丙烯酰胺本身为高分子线性水溶性聚合物，它的分子长链结构能够达到良好的絮凝、净化效果。另外该物质有着高溶解粘度特点，常被人们作为粘合剂、降阻剂等，甚至被用作净化污水的材料。同时PAM有效的聚合分散颗粒，再加上它无毒、价格低等特点在石油开采、水处理、纺织、造纸、选矿、医药、农业等行业中也具有广泛的应用，有“百业助剂”之称。

       聚丙烯酰胺因为它有着不同种类的离子性质，因此其用途也不尽相同。例如阴离子型的PAM，我们会经常将其用于工业无机类污染物废水的处理，聚集废水里面的中性和碱性物质，使其转变成团状絮凝物，以实现污染物快速沉降的目的。主要应用于工矿领域，如净化洗煤、洗沙等环节产出的废水，效果还是非常突出的，应用技术比较成熟。

       那阳离子型PAM，常常会被用作固液的分离，比如日常城市生活会产生大量的污水，聚丙烯酰胺形成的絮体强度高， 沉降性能好， 从而提高固液分离速度， 有利于污泥脱水，因为阳离子PAM本身特点就是粘合、除浊，吸附等，因此可以当做过滤生活污水的材料使用。

       目前石油开采是我国聚丙烯酰胺最大的消费领域，其消费量占国内总消费量的81%。水处理是我国聚丙烯酰胺的第二大消费领域，另外在高吸水性树脂、水泥增强剂、粘合剂、皮革复鞣剂等领域应用也在不断增加。